El 23 de junio de 2026, la Corte Suprema de los Estados Unidos emitió una decisión importante en el caso Blanche v. Lau, la cual podría afectar a los residentes permanentes legales (titulares de la Green Card) que viajan fuera del país mientras enfrentan cargos criminales o tienen antecedentes penales.
La decisión otorga mayor autoridad a los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) para tratar a ciertos residentes permanentes que regresan al país como solicitantes de admisión, en lugar de considerarlos automáticamente admitidos a los Estados Unidos.
¿Qué ocurrió en este caso?
El Sr. Lau era residente permanente legal de los Estados Unidos. Mientras enfrentaba un caso penal en Nueva Jersey, viajó temporalmente al extranjero y posteriormente intentó regresar al país.
Al llegar al aeropuerto, los oficiales de CBP determinaron que podía ser considerado como una persona que estaba solicitando admisión debido a que supuestamente había cometido un delito que podría considerarse un crimen de depravación moral (“Crime Involving Moral Turpitude” o CIMT).
En lugar de admitirlo formalmente como residente permanente, CBP le permitió ingresar bajo parole mientras se resolvía su situación migratoria y penal.
Posteriormente, tras una declaración de culpabilidad en el caso penal, el gobierno inició procedimientos de deportación en su contra.
¿Cuál era la controversia legal?
La pregunta principal era si CBP debía contar con evidencia clara y convincente de que un residente permanente había cometido un delito antes de tratarlo como solicitante de admisión al momento de regresar a Estados Unidos.
La Corte de Apelaciones del Segundo Circuito había determinado que sí.
Sin embargo, la Corte Suprema no estuvo de acuerdo.
¿Qué decidió la Corte Suprema?
En una decisión 6-3, la Corte Suprema concluyó que la Ley de Inmigración y Nacionalidad no exige que los oficiales fronterizos tengan evidencia clara y convincente de que un residente permanente cometió un delito antes de considerarlo como solicitante de admisión.
La Corte determinó que los oficiales de CBP pueden tomar esa decisión en el puerto de entrada sin necesidad de cumplir con ese estándar elevado de prueba que posteriormente podría aplicarse durante los procedimientos migratorios.
En otras palabras, si CBP considera que un residente permanente ha cometido una de las ofensas descritas en la ley de inmigración, puede tratarlo como solicitante de admisión y someterlo a procedimientos de inadmisibilidad.
¿Por qué es importante esta decisión?
Esta decisión tiene importantes consecuencias para los residentes permanentes que:
- Tienen cargos criminales pendientes;
- Han sido arrestados;
- Tienen condenas penales;
- Viajan frecuentemente fuera de Estados Unidos.
Ahora, el gobierno tiene mayor flexibilidad para cuestionar la admisión de ciertos residentes permanentes cuando regresan al país.
Por ello, cualquier residente permanente con antecedentes penales o asuntos criminales pendientes debe consultar con un abogado de inmigración antes de viajar internacionalmente.
Lo que la Corte NO decidió
Es importante destacar que la Corte Suprema no decidió si el delito específico del Sr. Lau constituía realmente un crimen de depravación moral.
Ese tema fue enviado nuevamente a la Corte de Apelaciones para que continúe evaluándolo.
Por lo tanto, aunque el gobierno tiene más autoridad para considerar a ciertos residentes permanentes como solicitantes de admisión, todavía debe demostrar que la ofensa realmente encaja dentro de las categorías establecidas por la ley migratoria.
¿Qué deben hacer los residentes permanentes?
Si usted tiene una Green Card y:
- Ha sido arrestado;
- Tiene cargos criminales pendientes;
- Tiene antecedentes penales;
- Está considerando viajar fuera de Estados Unidos; o
- Ha tenido problemas al regresar al país después de un viaje internacional,
es fundamental consultar con un abogado de inmigración antes de viajar.
Un delito que parece menor bajo la ley estatal puede tener consecuencias migratorias graves, incluyendo la posibilidad de enfrentar procedimientos de deportación.
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